Abbiamo avuto il grande piacere di intervistare Thomas Callaghan, responsabile del reparto pneumatici di Cast MTB.
Ringraziandolo in anticipo per il suo generoso supporto, abbiamo voluto porgli domande specifiche per comprendere meglio il lavoro svolto per ottenere un risultato così performante e orientato alle competizioni con i loro pneumatici Antagonist e Protagonist.
[MTBWORKSHOP] Ciao Thomas grazie per aver accettato la nostra intervista riguardo i nuovi pneumatici Cast Antagonist e Prontagonist. Partiamo subito con le domande! Che tipo di approccio avete avuto nel realizzare i pneumatici Cast considerando il feeling racing così chiaramente avvertibile anche da noi rider comuni?
[THOMAS – CAST] In breve, il nostro approccio è stato quello di utilizzare la tecnologia della gomma più avanzata disponibile a livello globale e di essere molto diretti nel nostro obiettivo di progettazione: creare qualcosa che sia, come dici tu, notevolmente diverso. I nostri pneumatici presentano dettagli che possono apparire relativamente piccoli a prima vista, ma grazie a approfonditi test in laboratorio e su strada, sappiamo che questi dettagli contribuiscono a una sensazione di guida davvero diversa.
Al centro di qualsiasi pneumatico ad alte prestazioni c’è la gomma: non mi stancherò mai di sottolinearlo. Senza l’accesso alla tecnologia della gomma leader mondiale e all’infrastruttura per svilupparla adeguatamente, spingere i limiti delle prestazioni di aderenza diventa quasi impossibile, e questo obiettivo era fondamentale per noi. Ecco perché abbiamo stretto una partnership con Pirelli. Sono leader mondiali nella produzione di mescole di gomma e abbiamo preso tecnologie specifiche sviluppate nel motorsport e le abbiamo trasferite con successo al mondo MTB.
[MTBWORKSHOP] Avete effettuato uno studio mirato per offrire grip istantaneo sin dai primi chilometri?
[THOMAS – CAST] Tutto sta nei dettagli. La mescola di gomma è fondamentale, ma oltre a questo abbiamo adottato un approccio innovativo al design del battistrada che contribuisce in modo significativo alla sensazione di guida complessiva.
Noterete quanto siano nitidi e ruvidi i tasselli. Abbiamo implementato caratteristiche di design che aumentano la definizione di ogni tassello, con un effetto diretto e percepibile sul modo in cui aderiscono al terreno e generano aderenza.
Abbiamo anche sviluppato caratteristiche esclusive per i nostri pneumatici. Un esempio sono le tasche inclinate sui tasselli laterali. Tradizionalmente, incassare una tasca può compromettere marginalmente la resistenza del tassello laterale, ma aggiunge un ulteriore vantaggio di aderenza. Questa caratteristica è particolarmente evidente su rocce e radici scivolose. Inclinando la rientranza, manteniamo la resistenza strutturale del tassello laterale, ottenendo al contempo un ulteriore vantaggio di aderenza sulla superficie. Piccoli dettagli, ma che contribuiscono tutti all’aumento delle prestazioni complessive.
Quando si inizia a sommare tutti questi piccoli dettagli, si crea la sensazione di sicurezza distintiva a cui miriamo. Siamo qui per provare cose nuove e per mettere alla prova le sensazioni che uno pneumatico può dare sui sentieri.
[MTBWORKSHOP] Il nostro test è stato svolto con un allestimento che prevede Antagonist all’anteriore e al posteriore. Consiglieresti questo setup anche in generale o solo in determinati utilizzi considerando la possibilità di utilizzare il Protagonist all’anteriore?
[THOMAS – CAST] Dipende molto dal terreno e dallo stile di guida. La configurazione anteriore e posteriore dell’Antagonist scorre leggermente più velocemente rispetto al Protagonist, offrendo comunque una sensazione di guida molto aggressiva, in particolare per i ciclisti su terreni sconnessi o misti, dove eccelle davvero. In sostanza, l’Antagonist è progettato per offrire un livello di aderenza altamente costante e prevedibile.
Il Protagonist, al contrario, offre una sensazione di guida volutamente diversa, che descriviamo come diversi livelli di supporto in curva. Man mano che si modifica l’angolo di piega, il supporto passa da forte a una zona intermedia, per poi tornare forte man mano che lo pneumatico aderisce ai tasselli laterali. Abbiamo sviluppato questa sensazione attraverso un ampio lavoro sulle dimensioni, sul posizionamento e sulla costruzione multimescola dei tasselli alla base. Il feedback in merito è stato estremamente positivo. In gran parte dimostra che aiuta i ciclisti a percepire meglio la posizione dello pneumatico, consentendo loro di sfruttare l’aderenza con maggiore sicurezza, soprattutto ad angoli di piega più elevati.
Se desideri uno pneumatico anteriore con una presa più forte e vuoi migliorare le prestazioni in termini di velocità di rotolamento, abbinalo all’Antagonist sul posteriore.
[MTBWORKSHOP] Abbiamo notato una grande scorrevolezza nonostante il profilo importante dei tasselli, come siete riusciti in questo obiettivo?
[THOMAS – CAST] I test sono una parte fondamentale della nostra filosofia. L’accesso che abbiamo a Pirelli ci offre la possibilità di sviluppare concept e testarli direttamente a Milano. Quindi, prima di scendere in pista, abbiamo già potuto simulare, testare e perfezionare. Si impara di più dalle idee che non funzionano, e incoraggiamo sia i nostri atleti che gli ingegneri a spingersi oltre i limiti. Se non funziona, ottimo! Impariamo e ripartiamo. La nostra gamma di pneumatici presenta qualcosa che abbiamo sviluppato dietro le quinte per un bel po’ di tempo. Siamo appassionati di gravity, vogliamo sentirci sicuri sui sentieri quando i percorsi si fanno davvero impegnativi, ma vogliamo anche essere in grado di tornare in salita dopo! L’Antagonsit aiuta a trovare l’equilibrio tra massima aderenza ed efficienza di pedalata quando si pedala sulla linea centrale principale.
[MTBWORKSHOP] Il feeling e i report dei vostri test pro rider quanto ha influito nelle scelte tecniche?
[THOMAS – CAST] I test sono una parte fondamentale della nostra filosofia. Grazie alla partnership con Pirelli, abbiamo accesso a strutture avanzate per lo sviluppo e i test della gomma a Milano, che ci consentono di sviluppare concept, simulare le prestazioni e perfezionare i progetti molto prima di scendere in pista. Abbiamo sviluppato processi affidabili per testare pneumatici che tradizionalmente non erano disponibili. I progressi in settori come la stampa 3D e le macchine di prova hanno notevolmente migliorato il nostro modo di testare.
Spesso si impara di più dalle idee che non funzionano, quindi incoraggiamo attivamente sia i nostri atleti che i nostri ingegneri a spingersi oltre i limiti. Se qualcosa non funziona, ottimo. Impariamo da essa e ci riproviamo. Gli pneumatici della nostra gamma sono il risultato di concept che sviluppiamo dietro le quinte da molto tempo.
[MTBWORKSHOP] Che cosa dobbiamo aspettarci in futuro da Cast per quanto riguarda il reparto pneumatici considerando già l’elevata performance offerta e l’ampia versatilità di utilizzo riscontrata?
[THOMAS – CAST] Potete aspettarvi continui progressi tecnici sia nella tecnologia degli pneumatici che nel modo in cui guidiamo le bici. Non crediamo nell’offrire una gamma ampia e eccessivamente complessa, progettata per casi d’uso molto ristretti. Ci concentriamo invece sulla progettazione per il gruppo di ciclisti più esigente. In fondo, siamo ciclisti gravity. Vogliamo la massima sicurezza quando i sentieri si fanno difficili.
Grazie ancora per il tempo dedicatoci e ringraziamo tutto il team di Cast per l’opportunità di test dei loro prodotti.
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